Thierry Se rendre en vacances en Toscane, c’est se préparer à passer un séjour à la fois très actif sur le plan culturel, mais aussi reposant: lorsque l’on évoque la Toscane, on parle de Florence, de Sienne, de Pise, et l’on pense souvent au prestige intellectuel, artistique et financier que la région a connu aux XVe, XVIe et XVIIe siècles; mais on évoque aussi les paysages verdoyants, le Chianti, la côte méditerranéenne. Si vous envisagez un séjour en Toscane, quelques notes historiques, culturelles et gastronomiques vous seront utiles pour pouvoir faire votre propre parcours selon vos goûts et vos attentes.
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Florence
La capitale de la Toscane fait partie des villes italiennes les plus incontournables pour les passionnés d’histoire et d’art. Florence, c’est la ville des Médicis, mais aussi celle des plus grands artistes de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance comme Léonard de Vinci, Donatello et Botticelli.
Florence est pourvue d’un grand nombre de monuments et de musées qui racontent son histoire, et certains sont d’une magnificence qui ne vous laissera pas indifférent. Vous pourrez commencer par la visite du Duomo (aussi appelé cathédrale Santa Maria del Fiore), de son campanile (sur lequel vous pourrez monter pour avoir une très belle vue sur la ville) et du baptistère, regroupés sur la même place. La construction du Duomo s’est étendue du XIIIe au XVe siècle.
La cathédrale fut le lieu d’un événement majeur dans l’histoire de Florence, car c’est à l’intérieur que se déroula, en 1478, la Conjuration des Pazzi. La famille Pazzi, soutenue par le pape Sixte IV, avait formulé le projet d’assassiner, pendant la messe, Julien et Laurent de Médicis afin de mettre un terme à la domination des Médicis sur la ville. Julien fut tué mais Laurent en réchappa.
Le Palazzo Vecchio (« Vieux palais »), sur la Piazza della Signoria, date du XIVe siècle. C’était la demeure des Médicis avant que ceux-ci ne s’installent définitivement au palais Pitti, au XVIe siècle. Sur la Piazza della Signoria, vous pourrez aussi admirer une magnifique fontaine de Neptune, un David, et une statue équestre de Cosme Ier de Médicis.
Bien sûr, vous vous rendrez aussi à la Galleria degli Uffizi, l’un des musées d’art les plus importants du monde et qui présente la plus riche collection de peinture italienne. En haute saison, il est préférable de réserver son billet (par Internet) afin d’éviter les longues heures d’attente à la billetterie.
Enfin, vous pourrez vous promener dans les rues du centre historique et traverser l’Arno en empruntant le Ponte-Vecchio qui l’enjambe. Vous pourrez noter le caractère majestueux de ce pont, dont les couleurs se reflètent dans le fleuve. Une fois sur l’autre rive, vous vous retrouverez dans le quartier Oltrarno (« Outre Arno ») et pourrez rejoindre le palais Pitti.
Sienne
Pour le visiteur en quête de tourisme culturel, Sienne est l’autre ville incontournable de la Toscane. Exactement comme à Florence, le centre est marqué par la présence de tous les monuments de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Vous pourrez commencer par vous rendre sur la Piazza del Campo, dont vous remarquerez la forme en coquillage.
Le monument qui marque le plus la Piazza del Campo est le Palazzo Pubblico, dont la construction a été achevée au XIVe siècle. Aux XIIIe et XIVe siècles, il servait à l’administration de la ville. Vous pourrez monter dans la Torre del Mangia, qui fait partie du bâtiment, et observer de haut la Piazza del Campo. Sur cette même place, vous pourrez admirer la majestueuse Fontaine Gaia, construite XVe siècle par Jacopo della Quercia. Observez ensuite de plus près la Piazza del Campo: sa forme actuelle est le résultat d’une décision, en 1293, du conseil des Neuf, cet organe administratif qui gouvernait la ville.
La place est divisée en neuf parties, séparées les unes des autres par huit bandes partant chacune d’un endroit différent pour se rejoindre toutes au niveau du Palazzo Pubblico, et donnant à la place sa forme en coquillage. Ces neuf parties visibles sur la place symbolisent les neuf citoyens, élus pour deux mois, qui composaient le conseil. Sur cette place, deux fois par an (le 2 juillet et le 16 août), se tient le Palio: c’est une course de chevaux extrêmement populaire, héritière de celles qui existaient au Moyen Âge et dont chaque binôme cavalier/cheval représente l’un des dix-sept quartiers de Sienne.
Dirigez-vous ensuite vers le Duomo, appelé également cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption. A l’intérieur, vous ne manquerez pas la visite de la Libreria Piccolomini qui abrite de splendides fresque du Pinturicchio.
Pise
De passage à Pise, vous pourrez vous rendre sur la Piazza dei Miracoli où sont situés les trois principaux monuments de la ville: le baptistère, le Duomo et, bien sûr, la célèbre tour penchée. Cette dernière appartient en fait au Duomo, dont elle est le campanile. Sa construction a débuté au XIIe siècle, mais s’est étalée sur trois siècles, en raison de la qualité du terrain qui donnait déjà à la tour son caractère penché. La tour est ouverte au public, mais interdite aux enfants de moins de huit ans.
Le Duomo date du XIIe siècle. Le baptistère, le plus grand d’Italie, a été construit du XIIe au XIVe siècle. Enfin, vous pourrez observer le Camposanto, ancien cimetière.
Les paysages toscans
Après avoir visité toutes ces villes, pourquoi ne pas vous imprégner du calme prodigué par les splendides paysages toscans? A partir de Florence et de Sienne, notamment, vous pourrez vous aventurer sur des sentiers de randonnée pédestre et découvrir la Toscane verdoyante, ses hameaux, ses champs à perte de vue, ses vignobles… La commune de Fiesole, accessible en bus, vous permettra de prendre contact avec la Toscane villageoise, profonde, et de goûter aux spécialités du terroir.
La côte toscane offre de splendides paysages. Une promenade au bord de la mer vous permettra de découvrir le visage maritime de la région. Bien sûr, on ne peut pas faire l’impasse sur l’Île d’Elbe, cette magnifique petite île où Napoléon Bonaparte vécut en exil en 1814-1815. La villa de l’empereur est par ailleurs ouverte aux visiteurs, qui peuvent y découvrir les pièces de vie de Napoléon aménagées en musée. Le parc de la villa est également agréable à visiter, en raison de sa verdure rafraîchissante et des splendides panoramas qu’il offre sur la côte.
En vous promenant sur l’île, vous n’aurez plus l’impression de vous trouver dans la même région que Sienne et Fiesole. Vous pourrez notamment vous rendre sur le port de Portoferraio où sont installés de nombreux restaurants gastronomiques. L’île dispose d’agréables plages de sable fin, sur lesquelles vous pourrez faire une pause. Plusieurs lignes de bus vous permettront de vous rendre d’un endroit à l’autre de l’île, trop grande pour être parcourue à pied.
Le Chianti
Si vous êtes un amateur de vin, vous avez certainement déjà entendu parler du Chianti. Ce célèbre vin rouge est produit dans la région appelée Chianti et qui comprend les provinces de Sienne, de Florence, d’Arezzo, de Pise, de Prato et de Pistoia. La production du Chianti remonte au XIIIe siècle et dix vins Chianti sont actuellement garantis AOP (Appellation d’origine protégée). Vous pourrez donc vous adonner à quelques dégustations de Chianti authentique, l’une des spécialités gastronomiques de la région.
Conclusion : la Toscane, l’âme de l’Italie dans un écrin de nature
Un voyage en Toscane est une immersion sensorielle au cœur du berceau de la Renaissance italienne. Entre les sommets des Apennins et les eaux cristallines de la mer Tyrrhénienne, cette région toscane s’impose comme une des plus belles de la péninsule. Que vous exploriez le nord de l’Italie ou que vous descendiez vers le sud de l’Italie, la Toscane occupe une place qui est la sienne, unique et indétrônable.
Visiter la Toscane, c’est parcourir une campagne toscane aux paysages à couper le souffle, où les collines ondulantes sont ponctuées de cyprès, d’oliveraies centenaires et de vignes généreuses. Lors de vos excursions, vous découvrirez des petits villages et des villages perchés pittoresques, tels que San Gimignano (la cité médiévale aux célèbres tours médiévales) ou Volterra, réputée pour son albâtre et son passé étrusque. Les amateurs d’histoire apprécieront les vestiges étrusques et romains, ainsi que l’architecture gothique des édifices religieux comme l’abbaye de San Galgano ou le Dôme de Sienne.
Chaque ville médiévale possède son propre trésor : Lucca et ses remparts, Pise et sa Place des Miracles avec l’emblématique Tour de Pise (ne manquez pas de visiter Pise lors d’une visite guidée), ou encore Florence. Dans la cité florentine, la Galerie des Offices (ou les Offices) dévoile les chefs-d’œuvre de Michel-Ange (Michelangelo) au milieu de fresques et de palais somptueux. Ce riche patrimoine culturel, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (ou mondial de l’UNESCO), fait de la région un musée à ciel ouvert.
Pour vos vacances en Italie, le choix d’une location de vacances est idéal. Que vous optiez pour une villa toscane, un appartement de vacances, une maison de vacances ou un agritourisme au milieu des oliviers, les locations et maisons de vacances (avec parfois animaux acceptés) offrent un cadre romantique. Du village vacances aux campings de dernière minute, chaque voyageur trouvera sa place.
La gastronomie est l’autre pilier de ce séjour. La cuisine toscane et, plus largement, la cuisine italienne, subliment des produits simples : le fromage pecorino, la ricotta, le jambon savoureux, les truffes, le safran et les haricots typiques. Une dégustation dans le vignoble du Chianti Classico vous permettra de découvrir des cépages comme le Sangiovese, le Merlot ou le Cabernet, produisant des vins rouges aux arômes complexes et le célèbre vin blanc Vernaccia de Gimignano.
Si vous préférez le bord de mer, les stations balnéaires comme Viareggio ou Livourne offrent des plages de sable et des criques secrètes sur la riviera, face à l’archipel toscan. Pour ceux qui souhaitent prolonger l’aventure, des itinéraires en autotour ou en Vespa permettent de rejoindre les Cinque Terre (ou Cinq Terres) en Ligurie, le Piémont, la Lombardie, la Vénétie (avec Turin ou Gênes), l’Émilie-Romagne, l’Ombrie, le Latium, ou même de descendre vers Naples, la Calabre, la Campanie (avec le Vésuve, Capri et la côte amalfitaine / amalfitaine), les Abruzzes, la Sardaigne ou les Dolomites.
Que vous recherchiez le calme rural d’un petit village médiéval, le faste des grandes villes d’art ou les bienfaits des thermes, la Toscane saura faire sienne votre envie d’évasion. Chaque visiteur finit par prendre la sienne (d’expérience) et, souvent, par créer la sienne tant cette terre est inspirante. Entre les rues étroites des villages médiévaux fortifiés du XIIIème, XIVème ou XIVème siècle, et la vue panoramique depuis une forteresse ou une rocca, ce séjour sera splendide.
Visitez la Toscane pour comprendre pourquoi, par rapport à toute autre région italienne, la beauté ici semble toujours meilleure que la sienne (celle des autres régions d’Italie comme le lac Majeur ou le lac de Garde). Il ne s’agit pas seulement de visiter la Toscane, mais de se laisser envoûter par son art de vivre, tout en faisant sienne cette douceur de vivre unique, au risque de perdre la sienne (la notion du temps) ou de simplement constater qu’elle est bien la sienne, cette terre de lumière et de génie.
