Julie Niché au cœur du département de l’Aisne, telle une perle turquoise dans un écrin de verdure, le lac de l’Ailette s’impose comme une destination incontournable pour les amateurs de tourisme vert et d’évasion.
Souvent comparé aux grands paysages canadiens en raison de ses rives boisées et de ses eaux calmes, ce site exceptionnel situé à Chamouille offre bien plus qu’une simple carte postale photogénique.
Que vous soyez en quête de sensations fortes, de détente absolue ou de découvertes patrimoniales, ce territoire des Hauts-de-France réserve des surprises insoupçonnées qui méritent qu’on s’y attarde longuement.
Au sommaire
- Une immersion totale au domaine du lac d’Ailette
- Les activités nautiques sur le plan d’eau
- Randonnées et découverte de la voie verte
- Le golf de l’Ailette pour les amateurs de green
- Explorer le patrimoine historique du chemin des dames
- La cité médiévale de Laon : la montagne couronnée
- Gastronomie et saveurs du terroir picard
- Conclusion : que faire au lac de l’Ailette ?
- Foire Aux Questions (FAQ)
Une immersion totale au domaine du lac d’Ailette
Lorsque l’on évoque ce plan d’eau, il est impossible de ne pas mentionner le célèbre complexe touristique qui borde ses rives, transformant le paysage avec ses cottages colorés à l’architecture singulière.
Le Center Parcs du Lac d’Ailette constitue souvent le point de départ de nombreux séjours dans la région, agissant comme un véritable poumon économique et ludique pour le territoire axonais. L’expérience y est conçue pour rompre radicalement avec le quotidien urbain, plongeant les visiteurs dans une atmosphère où la voiture est bannie au profit des déplacements doux, à pied ou à vélo.
Le véritable joyau de ce site réside sans conteste dans son Aqua Mundo, une bulle tropicale maintenue à une température constante, permettant de profiter des joies de la baignade quelle que soit la météo extérieure.
C’est un contraste saisissant, surtout en hiver, de passer de la fraîcheur picarde à la moiteur d’une jungle reconstituée.
Cependant, limiter votre visite aux seuls toboggans serait une erreur. Le domaine propose une multitude d’activités terrestres qui favorisent la reconnexion familiale, allant des parcours d’aventure dans les arbres au tir à l’arc, le tout orchestré avec un professionnalisme qui rassure les parents et enchante les enfants.
« Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux. » — Marcel Proust
Cette citation prend tout son sens ici, car même si l’environnement est artificiel et maîtrisé, la biodiversité a repris ses droits autour des infrastructures, offrant aux observateurs attentifs le spectacle d’une nature qui s’adapte et foisonne.
Les activités nautiques sur le plan d’eau
Sortir de l’enceinte du domaine permet de découvrir le lac sous un angle différent, plus sauvage et authentique, où le clapotis de l’eau devient la seule musique d’ambiance.
Le plan d’eau de l’Ailette, d’une superficie de 160 hectares, est un terrain de jeu magnifique pour les passionnés de sports nautiques doux. Contrairement aux lacs alpins souvent tumultueux, la surface est ici généralement d’un calme olympien, ce qui en fait l’endroit idéal pour s’initier à la voile ou au stand-up paddle sans appréhension.
Il est vivement recommandé de louer une embarcation électrique ou un canoë pour explorer les recoins du lac inaccessibles depuis la rive. Glisser silencieusement sur l’eau permet d’approcher la faune aviaire sans la déranger, offrant des moments de grâce suspendus où l’on peut observer hérons cendrés et grèbes huppés dans leur habitat naturel.
Pour les familles, le pédalo reste une valeur sûre, permettant de flâner le long des berges et d’admirer les reflets changeants du ciel picard sur l’onde, une activité simple mais qui forge des souvenirs impérissables.
La plage du lac, aménagée pour la détente, invite au farniente lors des belles journées estivales. C’est un lieu de convivialité où se mêlent résidents du parc et habitants locaux, créant une atmosphère chaleureuse. Le sable fin, bien que rapporté, donne une illusion balnéaire surprenante à seulement quelques heures de Paris, transformant ce coin de Picardie en une petite station littorale éphémère.
Randonnées et découverte de la voie verte
Pour ceux qui préfèrent la terre ferme, les alentours du lac sont sillonnés par un réseau de sentiers parfaitement entretenus, dont la célèbre Voie Verte de l’Ailette.
Ce parcours sécurisé est un véritable bonheur pour les cyclistes, les joggers et les marcheurs, car il permet de faire le tour du lac ou de s’aventurer plus loin dans la vallée sans jamais croiser un véhicule motorisé. Le tracé est plat et accessible, ce qui le rend particulièrement adapté aux familles avec de jeunes enfants ou aux personnes à mobilité réduite désireuses de prendre un grand bol d’air frais.
En parcourant ces chemins, vous traverserez des paysages variés, alternant entre zones humides protégées, sous-bois denses et points de vue dégagés sur la vallée.
C’est l’occasion idéale pour s’imprégner de la géographie locale et comprendre comment ce barrage réservoir s’intègre dans l’écosystème plus large du canal de l’Oise à l’Aisne. Les amateurs de botanique seront ravis par la diversité de la flore qui borde les sentiers, particulièrement au printemps lorsque les fleurs sauvages explosent de couleurs.
Voici trois itinéraires recommandés pour profiter pleinement des lieux :
- Le tour du lac : une boucle classique d’environ 12 kilomètres, idéale pour une sortie vélo d’une heure ou une longue marche digestive.
- Le sentier des oiseaux : un parcours plus discret équipé d’observatoires ornithologiques, parfait pour les photographes animaliers amateurs.
- La liaison vers l’Abbaye de Vauclair : une extension de la balade qui mène directement vers les vestiges historiques, mariant ainsi sport et culture.
Le golf de l’Ailette pour les amateurs de green
Sur la rive opposée au complexe touristique se dresse l’un des parcours les plus réputés de la région : le Golf de l’Ailette. Que vous soyez un golfeur émérite cherchant à améliorer son handicap ou un néophyte curieux de s’essayer au swing, ce parcours de 18 trous et son compact de 9 trous offrent une expérience de jeu de très haute qualité.
Dessiné par l’architecte Michel Gayon, le tracé épouse harmonieusement les formes du terrain, intégrant des obstacles d’eau naturels et des bunkers stratégiquement placés pour pimenter la partie.
L’atout majeur de ce golf réside dans son panorama exceptionnel. Jouer ici, c’est accepter d’être régulièrement distrait par la beauté de la vue sur le lac qui s’étend en contrebas. L’ambiance y est feutrée, respectueuse de l’étiquette mais sans snobisme excessif, ce qui rend l’endroit accueillant pour les visiteurs de passage. Le club-house, avec sa terrasse panoramique, est d’ailleurs une excellente halte pour déjeuner ou boire un verre, même si l’on ne pratique pas ce sport, simplement pour profiter de la quiétude des lieux.
« Le golf est un compromis entre ce que votre intérieur vous dit de faire, et ce que votre corps finit par réaliser. » — Samuel Jackson
Au-delà de l’aspect sportif, le golf participe à la préservation de l’environnement local grâce à une gestion raisonnée des espaces verts, agissant comme une zone tampon entre l’activité humaine et les zones naturelles protégées. C’est un exemple réussi de cohabitation entre loisirs haut de gamme et respect de la biodiversité.
Explorer le patrimoine historique du chemin des dames
Il serait impensable de visiter le lac de l’Ailette sans prendre conscience de la terre chargée d’histoire sur laquelle on se trouve. À quelques kilomètres à peine, le tristement célèbre Chemin des Dames rappelle que ce havre de paix fut, il y a un siècle, le théâtre de combats dévastateurs durant la Première Guerre mondiale.
Cette dualité entre la sérénité actuelle des paysages et la violence de leur passé confère à la région une aura particulière, presque mystique, qui ne laisse aucun visiteur indifférent.
La Caverne du Dragon, musée du Chemin des Dames, est une visite obligatoire pour comprendre l’ampleur des événements qui se sont déroulés ici. Cette ancienne carrière de pierre, transformée en caserne souterraine tour à tour par les troupes allemandes et françaises, offre une plongée saisissante dans le quotidien des soldats.
La scénographie moderne et respectueuse permet d’appréhender l’histoire avec émotion mais sans pathos excessif, rendant l’hommage nécessaire aux combattants de toutes nationalités.
Non loin de là, les ruines de l’Abbaye de Vauclair offrent une autre perspective historique. Fondée au XIIe siècle par des moines cisterciens, l’abbaye fut presque entièrement détruite en 1917. Aujourd’hui, ses vestiges fantomatiques se dressent au milieu d’une forêt domaniale, entourés d’un jardin de plantes médicinales reconstitué.
C’est un lieu propice à la méditation, où la pierre brisée raconte la fragilité des œuvres humaines face à la folie de la guerre, tout en soulignant la persistance de la beauté.
La cité médiévale de Laon : la montagne couronnée
À une quinzaine de minutes de route du lac, la ville de Laon domine la plaine picarde du haut de sa butte témoin. Surnommée la « Montagne Couronnée », elle est visible des kilomètres à la ronde et constitue une excursion culturelle de premier plan.
La cathédrale Notre-Dame de Laon, chef-d’œuvre de l’art gothique primitif, impressionne par ses dimensions et par son bestiaire sculpté unique, notamment les célèbres bœufs qui ornent ses tours, hommage aux animaux ayant hissé les matériaux de construction sur la colline.
Flâner dans les ruelles pavées de la ville haute, c’est faire un bond dans le temps. L’architecture médiévale y est remarquablement préservée, avec ses remparts qui offrent des panoramas époustouflants sur les alentours.
Pour les amateurs de mystères, la visite des souterrains de Laon est une expérience fascinante. Ce dédale de galeries creusées dans le calcaire révèle des siècles d’histoire, de l’extraction de la pierre à l’utilisation comme abri anti-aérien, en passant par les prisons royales.
« Les villes sont comme des livres, on les lit avec ses pieds en marchant. » — Quintilien
Laon ne se contente pas d’être un musée à ciel ouvert ; c’est une ville vivante qui regorge de petites boutiques d’artisans et de restaurants accueillants. L’office de tourisme propose d’ailleurs des visites guidées thématiques qui permettent de découvrir des secrets souvent ignorés du grand public, comme l’histoire des Templiers dans la région.
Gastronomie et saveurs du terroir picard
Après l’effort et les visites culturelles, la découverte du terroir s’impose. La région de l’Aisne, et plus largement la Picardie, souffre parfois d’un déficit d’image culinaire injustifié, alors qu’elle regorge de produits authentiques et savoureux.
Autour du lac de l’Ailette, plusieurs producteurs locaux ouvrent leurs portes pour faire déguster le fruit de leur travail, fier héritage d’une tradition agricole séculaire.
Le Maroilles, bien que plus souvent associé au Nord, est ici chez lui, utilisé dans de nombreuses recettes locales comme la fameuse flamiche. Mais il faut aussi goûter au haricot de Soissons, une légumineuse de grande taille souvent préparée en cassoulet ou même en confiserie, surprenant les palais les plus avertis.
Les amateurs de boissons fermentées ne seront pas en reste avec le cidre de Thiérache ou les bières artisanales qui connaissent un véritable renouveau dans le département.
Voici quelques spécialités à ne pas manquer lors de votre séjour :
- La ficelle picarde : une crêpe gratinée au four, garnie de jambon, de champignons et de crème fraîche, un délice réconfortant.
- Le gâteau battu : une brioche riche en beurre et en œufs, à la texture aérée incomparable, idéale pour le goûter.
- Le confit d’oignons de Laon : un accompagnement parfait pour les viandes et les fromages, mettant en valeur la douceur de ce légume local.
Se restaurer aux alentours du lac permet de soutenir une économie locale dynamique. De nombreuses auberges de campagne proposent des menus « locavores », garantissant la fraîcheur des produits et une traçabilité exemplaire, loin de la standardisation des grandes chaînes de restauration.
Conclusion : que faire au lac de l’Ailette ?
Le lac de l’Ailette et ses environs immédiats offrent une richesse insoupçonnée qui dépasse largement le cadre d’un simple week-end de baignade. C’est un territoire de contrastes, capable de marier l’insouciance des loisirs nautiques à la gravité du tourisme de mémoire, le tout dans un cadre naturel préservé et apaisant.
Que vous veniez pour déconnecter dans un cottage au bord de l’eau, pour arpenter les sentiers chargés d’histoire ou pour savourer la gastronomie locale, cette destination saura répondre à vos attentes avec générosité.
Prenez le temps d’explorer, de sortir des sentiers battus et de rencontrer les acteurs locaux qui font vivre ce coin de France si attachant.
Foire Aux Questions (FAQ)
Peut-on se baigner directement dans le lac de l’Ailette ?
La baignade est généralement interdite dans le lac lui-même pour des raisons de sécurité et de préservation de l’écosystème, à l’exception de la zone aménagée et surveillée de la plage durant la saison estivale (juillet-août). Il est crucial de respecter la signalisation en place. Pour une baignade toute l’année, l’Aqua Mundo du Center Parcs reste l’option privilégiée.
Quels sont les hébergements disponibles au lac de l’Ailette ?
L’offre est dominée par le Center Parcs et ses cottages colorés, idéaux pour les séjours en famille. Cependant, l’Hôtel du Golf de l’Ailette constitue une excellente alternative 4 étoiles pour ceux qui recherchent un service hôtelier classique avec une vue imprenable sur le plan d’eau. Pour une expérience plus intimiste, plusieurs gîtes de charme et chambres d’hôtes de qualité sont disponibles dans le village de Chamouille et les communes limitrophes, offrant calme et authenticité.
Les chiens sont-ils admis autour du lac ?
Oui, nos amis à quatre pattes sont les bienvenus sur la Voie Verte et les sentiers de randonnée environnants, à condition d’être tenus en laisse pour ne pas perturber la faune sauvage, notamment les oiseaux nicheurs. Cependant, l’accès à la plage surveillée leur est interdit durant la période d’ouverture.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac de l’Ailette ?
Si l’été est idéal pour profiter de la plage et des activités nautiques, l’automne est une saison magnifique pour découvrir la région. Les forêts environnantes se parent de couleurs flamboyantes, offrant des paysages dignes de l’été indien, et l’affluence touristique est moindre, ce qui garantit un calme absolu.
Y a-t-il des parkings gratuits pour accéder au lac ?
Oui, plusieurs zones de stationnement sont disponibles à proximité de la plage publique et des départs de randonnée à Chamouille. Toutefois, l’accès direct aux parkings du Center Parcs est réservé à la clientèle du domaine ou payant pour les visiteurs à la journée.
Combien de temps faut-il pour rejoindre la cité médiévale de Laon ?
Laon se situe à environ 15 à 20 kilomètres du lac de l’Ailette. En voiture, le trajet se fait très facilement en 15 à 20 minutes. C’est une excursion parfaite pour une demi-journée ou une soirée, notamment pour profiter des restaurants de la ville haute.
Le tour du lac est-il accessible aux poussettes ?
Absolument. La Voie Verte qui longe une grande partie du lac est bitumée et parfaitement plate, ce qui la rend très praticable pour les poussettes, les vélos d’enfants et les fauteuils roulants. C’est l’un des points forts du site pour les familles.
